FOI UMA ALEGRIA TER VISITADO a Vila Olímpica da Gamboa e a Cidade do Samba, já a todo vapor, junto com Gilberto Gil e o prefeito César Maia, logo depois do lançamento do concurso internacional para o Píer Mauá.

A QUALIFICAÇÃO NOTÁVEL das condições de preparação do carnaval, a dignidade que se deu à indústria do samba, o incremento ao turismo com shows carnavalescos ao longo do ano e, naturalmente, o impulso que se está dando para a área portuária! É realmente importante.

A VILA OLIMPICA da Gamboa, ao pé do Morro da Providência, é um equipamento público desportivo de primeiríssima qualidade: quadras, equipamentos, piscinas azul turquesa –uma especialmente adaptada para deficientes físicos-- falta apenas concluir a recuperação dos dois antigos armazéns do pátio da Marítima.

	Em janeiro de 2003, primeira visita ao Pátio da Marítima recém-comprado. Ao fundo, a passarela que será roubada...

DEU UM CALORZINHO NO CORAÇÃO ver, depois de tanta luta, aquilo tudo quase pronto.

DEI MINHA PARTE DE CONTRIBUIÇÃO, ESSENCIAL, para viabilizar ambos equipamentos. Se não eu lembrar, registrar e reivindicar o crédito, ninguém o fará por mim, pelo contrário, a tendência é tentarem limar quem articula, concebe, abre caminho, dá nó em pingo d' água, mas, por força das injunções político-adminsitrativas, não executa a obra.

IDENTIFIQUEI O TERRENO do então Pátio da Marítima da liquidante da Rede Ferroviária Federal, em 2001, logo que comecei a estruturar o Programa de Revitalização da Área Portuária. Com o apoio inestimável do meu assessor Carlos Eduardo da Rocha e a ajuda sempre precisa e generosa de Johny Lunau, veterano técnico da RFFSA e do chefe de gabinete da SMF, Guilherme Fontes, passamos quase dois anos vencendo mil e um obstáculos burocráticos para conseguir algo que, até então, ninguém havia conseguido, por incrível que pareça: comprar para a Prefeitura um terreno da RFFSA e coloca-lo a serviço da Cidade.

Alfredo Sirkis Era um terreno gigantesco, completamente abandonado.

HAVIAMOS HERDADO UM PROBLEMAÇO: o Conde tentara desapropriar aquele terreno, se envolvera numa guerra judicial fútil contra a RFFSA. O projeto concebido para o local era totalmente equivocado. Queriam fazer um grande empreendimento de habitação de baixa renda, contíguo ao Morro da Providência, sem refletir sobre as conseqüências, na situação de esvaziamento econômico e nos problemas de segurança da área. A classe média da Gamboa e Santo Cristo estava em pé de guerra contra a Prefeitura. Corríamos o risco de ter ali uma futura situação tipo Parada de Lucas x Vigário Geral. Por outro lado, é evidente que a ocupação residencial da área teria que ser, inicialmente, de classe média e, depois, uma vez criado um mercado de trabalho e qualificada a área, aí sim, viabilizar diversos projetos de habitação de baixa renda de pequeno porte, bem integrados.

OPTAMOS POR PROPOR, na área ao pé do Morro da Providência, dois grandes equipamentos públicos: um complexo desportivo –em todo o Centro do Rio não existia-- e ali localizar a Cidade do Carnaval, que o prefeito, depois, preferiu rebatizar de Cidade do Samba. Propositadamente, deixamos nas mãos da RFFSA uma faixa de terreno junto à Av Rodrigues Alves para futuro empreendimento residencial de classe média, isso permitiu baratear o preço do terreno restante que compramos por R$ 2.9 milhões.

ALÉM DO ESPAÇO para os dois equipamentos públicos recebemos, de lambuja, um antigo túnel ferroviário que, no futuro, será uma nova via de ligação da área portuária com o Centro.

	Antonio Correia Visitando as obras da Vila Olimpica, início de 2004

EM JANEIRO DE 2003, levei o prefeito para conhecer o terreno recém adquirido. Ele se entusiasmou e, de todos investimentos previstos para a área portuária, este, mais o Favela-Bairro da Providência, foram os que se concretizarem. Com o impasse do Guggenheim a revitalização da área portuária, não começou, como seria esperado, pelo perímetro Mauá, mas pela Gamboa.

ALGUNS EPISÓDIOS TÉTRICOS OCORRERAM: a bandidagem comandada por um ex-chefe da Guarda Ferroviária, que todo mundo identifica --só a policia do Garotinho que não-- roubou uma passarela de ferro de trinta metros(!!!) e dezenas de pilares de valor histórico dos armazéns, tombados, do Pátio da Marítima. Quase dois anos depois recuperamos os pilares, em São Gonçalo!

Alfredo Sirkis Vila Olimpica da Gamboa, no dia da inauguração.

FINALMENTE, AS OBRAS COMEÇARAM, a Vila Olímpica ficou pronta, em 2004, e a Cidade do Samba, em 2005. Ela já vai servir de base para o Carnaval de 2006. Nem tudo está perfeito. Minha idéia de dar uso residencial ao lote junto à Av Rodrigues Alves --já temos investidor e projeto prontos-- sofreu um retrocesso aparente e existe o perigo daquela área virar um estacionamento de vans e um camelódromo. As obras de urbanização, ao redor dos complexos e a sua ligação com o Centro, ainda não foram iniciadas. A integração desses dois equipamentos no tecido urbano da região ainda não está dada. Mas diante de tudo que foi feito isso, embora importante, é secundário. Vamos tentar resolver mais adiante.

O IMPORTANTE é que o Rio de Janeiro conta agora com dois novos equipamentos públicos básicos e que, a partir da Gamboa, a revitalização da área portuária é uma realidade, irreversível.

Há mais de vinte anos, nada de bom acontecia naquela região. Agora aconteceu.

Preparação do carnaval 2006, no novo galpão.

A Cidade do Samba, vista de dentro da Vila Olimpica da Gamboa.